三岁，十二岁就有了秀才的功名，江亭便去沈家提亲，说想亲上加亲。

沈姨娘细细打量了香菱，笑：“长得这么好，怎么偏生是个丫，略微一打扮，说是也有人信呢。”

这是沈家的事，薛姨妈自然不好多嘴，等吃了午饭便离开了，沈姨娘这才叫了彤霞问话：“人可走了？”

江文明当时也才是个文弱的少年，葬了父亲后，带着五娘给的银，去江西拜师求学，十五岁中举，十八岁中士，虽然年少有才，可因为朝中无人，仕途便十分坎坷。

薛姨妈笑：“谁说不是，又温柔，又细心，若不是个丫，我还真想娶了儿媳妇。”

庄氏愣住了，沈悦明一字一句：“他叫江，是江文明的长，皇上钦他翰林院，还时常招他过去说话，要不是江家底太薄，甚至想招为驸呢，那日我偶遇江，他对我说，沈老爷，我听父亲说过，祖父临终前还说着您的好，以后咱们打的时候还多着，还请您多多赐教，我当时只觉得不寒而栗，一个字也说不来。”

此时的莲胡同却洋溢着声笑语，薛姨妈来客，沈姨娘特意叫了一班小戏，两个人一边听戏一边闲话家常，说起了儿女亲事。

沈悦明几次想手帮助，都被江文明拒绝了，如今三十五岁的人了，在官场上熬了十几年，还是山西的一个小知县。

庄氏愕然，：“江既然来了京城，怎么不去见五娘？”

薛姨妈提起来这事就发愁：“也是老大不小的人了，又是独苗，我也想早抱孙，偏他那样的不着调，人家姑娘跟了他也是白吃苦，倒不如耽搁两年。”

庄氏宽：“即便他想报复，总要看着五娘，他们弟也有十几年没见了，咱们只要拉拢了五娘，五娘过的好，他也不能怎么样。”

沈姨娘摆摆手，：“你约束好丫，不要叫她们嚼，宛如她们妹也不要惊动了，这才是开呢，后只怕是源源不断的麻烦…”声音渐渐低下去，带了些疲倦。

沈悦明却摇，他：“你知今年的状元叫什么么？”

嬷嬷带着几个使婆一上门，便有丫报与沈姨娘知，沈姨娘冷冷：“我可不认识什么嬷嬷，叫人赶走，若是吵嚷，直接堵了嘴捆了扔到街上去，也省得扰到左邻右舍。”

沈姨娘笑：“我也是谨遵老爷和太太的吩咐，太太是贾家的姑，就是看着她的面，也没人敢为难大姑娘，又有老太太护着，我有什么不放心的？”

彤霞十分不忍：“姨娘，这不是您的错…”

氏捉，五娘为妾，江亭得知后来沈家闹过，气的吐了一血，从此卧床不起，五娘嫁林家的第三天，江亭便去世了，五娘去江家大哭了一场，和沈萧断绝了父女关系，从此再不沈家的门…

庄氏没说话，夫妻俩都觉得十分沉重。

沈姨娘苦笑：“一看便知是她的手段，如今我都成这样了，她还不肯放过我。”

沈悦明每每想起往事，便觉得对不起五娘，叹了气，：“无论如何，总不能再叫宛如走了五娘的老路，你不知，我几次去江西见文明，他看着我的神都带着恨意，我真是怕…”

又指了跟着的香菱悄悄对沈姨娘：“已经有了个开脸的丫伺候着，也不怕他去胡闹，你瞧瞧如何？”

彤霞满面气愤：“蹲在胡同呢，见着人就说姨娘如何的不孝顺，爹娘来了也不去拜见，惹得一群人指指。”

薛姨妈笑：“等黛玉嫁了，便到宛如了，你的心思也没了，我们宝钗还不知要耽搁到什么时候呢。”

沈悦明摇：“我不清楚，也没敢去打听，江亭的死和沈家脱不了关系，江文明恨咱们不算，他的儿也恨咱们，这仇一代代的往下传，若哪一天沈家真的败在江家手上，我可是一也不奇怪。”

沈姨娘笑：“如今宝钗是公主边的红人，连皇上都夸赞稳重，将来提亲的人只怕跨破了门槛，这倒是不愁，倒是你们家大公，可曾说了亲事？”

薛姨妈笑：“前两日去贾府看老太太，老太太红光满面，兴地什么似的，单等着孙媳妇过门呢，西府里的大也跟着凑趣，闹极了，单看这阵势，就知这门婚事错不了。”

氏没答应，沈萧又不，江亭便求到了沈悦明那儿，沈悦明答应了，说等五娘过了及笄礼便提亲事，谁知，只不过短短两个月，便起了那么大的变故。