攻如摧枯拉朽般的异族大军两度奇袭阜，终究没能踏平独孤阀的据，东军在随之而来的央土大战中，能拿得如许筹码，源源不绝地投兵力，阜两战毁之不尽的城垒，不能不说是扮演了关键的角。

可惜满邑繁华，却只为一家昌盛。枝既倾，叶遂风云散，若非还留了块半死不活的老垓，此际的三合县便如淤成一片芦苇浅滩的河港般，渐渐走人们的记忆。

老人抚须：“若非异族北撤，再拖得月余，怕营碧又不住了，连这厢的屋舍都得拆了应急。”秋家的庄园里多建楼，所用木料础石不同一般，拆来修葺营砦，要比临时伐木采石合用得多。

阜码淤积大半，只泊得小舟，几已看不港的模样。登岸后只见脚夫三三两两，连一家能问话的茶铺也无，幸而萧谏纸熟门熟路，随意指，两人沿着蓊郁的油桐一路蜿蜒，见旁有座陋木棚，远方林叶扶疏间，似有黑瓦连绵，谈剑笏心念一动，喜：“台丞，前有座宅，不定便是秋家人所居。”

“秋拭行事说话便如一阵风，那个急啊，怕连家门都还没报完，他便踩着你的脸风风火火去远啦。”那中年汉摸摸鼻，讷讷：“那也同台丞您差不了多少…”老人斜乜：“怎么我踩过你的脸么？”汉连称没有，不敢再说。

“我家乡穷得很，唯二座象样的屋舍，乃是二社祭神的土地庙，两扇门扉髹着朱漆，是整片灰黄村落里仅有的颜。”

紫膛大汉瞠目结，苦笑：“这才叫‘目光如豆’。大富人家的作派，实非下官…呃，实非在下所能臆想。

这一前一后推着椅的两人，自是萧谏纸与谈剑笏了。

合县晋为郡治、乃至更上一级的州治，没准在这一辈的阜耆老有生之年，便能看到。

无论老台丞如何冷嘲讽，都持要替他推椅，萧谏纸懒与他缠夹，两人连院生都未带，径雇船家往阜发，舟行一昼夜，平明方至三合县。

推着竹椅的紫膛儿脸汉说着一笑，怀缅之。“我一直以为，红是大富大贵之家才有的，从前听人说起阜港，都以为是一片几十里的朱红，延至天边，就以为是繁华啦。如今想来，眞个是目光如豆。”

逾两丈的油桐树密密并植，一路从边延伸至此，便没有几十里路，十数里总跑不掉，况且桐林并非止于此间，直到地平线的彼端都能见到掌大的厚叶片铺缀如盖，这“树墙”圈起的范围说是一座镇，也毫不为过。

“如此看来，这位秋老庄主虽不会武，却比江湖人更重情重义，豪迈慷慨，可惜无缘识荆。”紫膛大汉不禁叹，面一丝神往。“那是你运气！”老人哼笑。

离开四极明府后，过没两日，老台丞便说要走一趟三合县，谈剑笏为台丞副贰，向以“老台丞的双”自居，岂肯让他自来？

浮鼎山庄威名赫赫，我总以为是黑瓦白墙的大庄园，不想秋老庄主居然以树为墙，任乡人自由，这等襟气度，难怪能以一介豪商的份，赢得偌大江湖声名。”

就地拆了，就着内港装船发，两日之内必可抵达东军重要的抗北基地阜大营，再没有比这更及时有力的后援。

“这话倒也不能算是错。”椅上的老人轻哼一声，淡然：“从咱们方才下船的码到这里，昔日都是秋家的内港。看到这些个油桐树没有？这便是秋家的院墙，桐林到哪儿，秋家圈的地就到哪儿。”

“过往在码那厢，确实有座大宅邸，码连着河港，不过园中一隅。抗击异族之际，为抢修营垒，军需甚急，秋老庄主遂将宅邸拆了，不留一木一瓦，悉数装船顺而下，才保住了阜大营。”